Тактический пейнтбол, в отличие от спортивного, проводится на различных площадках: лесных (поэтому тактический пейнтбол иногда называют «лесным»), полевых, частично застроенных, внутри зданий и сооружений. Существуют два направления тактического пейнтбола, отличающиеся одно от другого «целями и задачами»: тренинговое и досуговое.

Тренинговое направление используется сотрудниками МВД, спецслужб, охранных предприятий и т. п. для отработки с помощью средств пейнтбола навыков владения оружием и действий в обстановке, приближенной к реальным условиям. В тренинговом пейнтболе иногда используют маркеры имитационные, уступающие спортивным в скорострельности и количестве боеприпасов, но имитирующие и/или копирующие боевое оружие.

Досуговое направление — это именно тот пейнтбол, который любой желающий может заказать в пейнтбольном клубе для совместного отдыха с друзьями или коллегами. Именно из досугового пейнтбола вышло подавляющее большинство регулярно играющих как в «лесной», так и в спортивный пейнтбол.

Приверженцы тактического пейнтбола, как правило, не профессиональные военные, хотя случаются и частые исключения.

Одной из разновидностей тактического пейнтбола является формат RAG (Real Action Game).Во всех сценариях RAG используется снаряжение радиопеленгации объекта, и пейнтбольные пистолеты и маркеры с ограниченным запасом шаров — в среднем, соответствующим реальному боекомплекту армейских или полицейских подразделений. Также к тактическому пейнтболу можно отнести формат «Tactical Duel Shooting» (T.D.S.) — это поединок, в котором участник для получения победы должен поразить соперника, используя для этого имитационные пейнтбольные маркера. Поединок происходит на ограниченном пространстве (максимальный размер площадки 15Х15 метров) и ограничен по времени (10-15 секунд), с учетом зоны поражения противника.

Tactical Duel Shooting(тактическая дуэльная стрельба) разрабатывался как способ тренировки для силовых и охранных структур. Однако, сам формат позволяет проводить зрелищные спортивные мероприятия.

(с) ru.wikipedia.org